家住南宁市江南槎路二七二队的尹祖民是个十足的“怪才”：当过8年教师，做过6年生意，年近40岁的他又迷上了发明创造。短短几年时间，他先后开发出尹氏燃煤热水器、尹氏节能锅炉、冷淋排湿烘烤房等多项创造发明，拥有12项发明专利（其中6项正在申报中）。可能没有人会相信，这位2002年中央电视台“百姓专利首届十大专利人物”竟穷得没钱为自己最新创造的六项发明专利技术向国家知识产权局申报国家专利。“我是一个抱着金砖到处要饭的叫花子。”整天开着一辆送货用的皮卡车跑来跑去的尹祖民毫不掩饰自己对央视的巨额创业资金的渴望。

　　小试牛刀

　　开旅馆迷上发明创造

　　尹祖民搞发明创造纯属偶然。1989年，当了8年老师的尹祖民“下海”做起了生意。凭着灵活的头脑，几年时间，他很快积累了上百万元的资产。1995年，尹祖民念头一转想开旅馆。100多万的资金砸下去后，一家拥有30多个床位的三层旅馆拔地而起，他也完全变成了一个不名一文的穷光蛋。旅馆装修还需购买一套几万元的锅炉为客人提供热水，但他当时已连掏几百元都很困难。

　　穷则思变。看着“客人一问住他的旅馆没有热水淋浴，纷纷扭头就走”，尹祖民咬咬牙，决定自己来设计一套为旅馆提供热水的设备。20天后，他的第一套循环式热水锅炉问世。这一套锅炉采用的技术是水的热胀冷缩原理。他在楼顶建了一个大水池，通过一条延伸到楼下的循环管道，利用燃煤使串联在管道上的特制水箱加热，水在受热后膨胀沿管道上升，而到达楼顶储存；而另一条管道内的冷水则下降到特制水箱内接受加热，如此反复。

　　尹祖民小试牛刀，解决了自家旅馆的热水淋浴问题。此后他花了近一年的时间，逐渐解决了锅炉运行中出现的水箱内“鞭炮响声”、水管漏水、使用寿命短等问题，使之达到实用化水平。

　　尝到甜头

　　从此就一发不可收拾

　　尝到发明创造甜头的尹祖民从此一发不可收拾。此后，他又先后开发出可供任意楼层安装的尹氏燃煤热水器，适合以烹饪为主、热水需要量不大的家庭、餐饮业、团体饭堂使用的炉台式TRZ型尹氏燃煤热水器，以及可预设水温、自动化供热水、适合于既有餐饮又有客房的旅店、宾馆使用的炉台式TR型尹氏燃煤热水器等系列产品。

　　据介绍，尹祖民发明的这些系列产品，以原煤为燃料，既保持了传统燃煤、煤柴锅炉的低消费，又具有现代燃油、燃气锅炉的自动化功能。而且它不但操作简单方便，节能效果也非常明显。以尹氏燃煤热水器为例，它的燃料较普通炉灶节省三分之一以上。1999年他发明的煤能暖气机、组合锅炉产品成功获得国家知识产权局颁发的实用新型专利证书。2002年，尹祖民凭着他的尹氏燃煤热水器系列专利技术产品，在中央电视台对百姓专利的评选活动中获得“百姓专利首届十大专利人物”称号。