1985年，宋文洲从东北大学矿山专业毕业，到日本北海道大学学习土木工程学，研究计算机在土木工程上的应用。当时，计算机中心离研究室很远，往返很不方便。研究室进了一台微型计算机，宋文洲一有空就去摆弄，摸索着编写了一套土木工程解析程序。在这个程序的帮助下，微型计算机逐渐取代了超级计算机，宋文洲也逐渐减少了去计算机中心的次数。其他同学照例去计算机中心使用超级计算机，这台可以免费使用的微机，几乎成了宋文洲的专用机。宋文洲惊讶地发现，随着使用次数的增多，微机的性能也在提高，自己研究课题90％的问题都可以用这台微机解决。

　　1990年春，宋文洲博士论文合格，从北海道大学毕业，来到札幌一家小型软件公司工作。上班不到3个月，老板就告诉他，公司破产了，让他另谋高就。宋文洲没听懂，直到老板在留言板上写出“倒产”两个汉字，宋文洲才明白过来。

　　怎么办？毕业时，老师给宋文洲介绍了大型建筑公司的工作，被他一口回绝，现在不好意思再去见老师。

　　被迫走上创业路

　　宋文洲无所事事地呆了几天，在走投无路时忽然想到，读书时编写的土木工程软件，能不能卖给日本的企业和研究机构呢？于是，他通过同学四处推销。一开始到处碰壁：只有大企业使用这一软件，小企业才会购买。于是，他找到在大企业工作的同学，哪怕免费也希望他们公司使用自己的软件。

　　有些公司对他说：我们不买个人的产品，你开个公司吧。于是，宋文洲把读书期间打工赚的120万日元(1日元约合0.07元人民币)拿出来，注册了软件公司。当时市面上的土木工程软件都要在超级计算机上使用，每套售价在1000 万日元上下；超级计算机使用起来很不方便，每次都要付费。宋文洲开发的微机软件，1套只卖160万日元；微机使用方便，可以大大节约使用成本。因为没有竞争对手，宋文洲的软件销售非常顺利。第二年，他请了三四名中年妇女帮忙包装和送货，5年下来净赚了7亿日元。

　　冒险“转型”

　　从1992年开始，宋文洲土木工程软件在业界逐渐普及，微机逐渐把超级计算机赶出了这一领域。到了1996年，市场需求趋于饱和，几乎所有建筑公司、设计院和研究所都购买了宋文洲的软件，公司的业务大多是软件的升级和维护，虽然收益很高，但市场有限，不会有什么发展。

　　这时，中国经济已开始高速发展，宋文洲想回国。但已经卖出的软件涉及很多售后服务，软件公司必须保留。宋文洲想卖掉公司，既有执照，又有顾客，还有6亿日元的现金，应该不愁卖。没想到，谁也不买，就因为不是上市公司。宋文洲很郁闷，当即决定到东京去上市。