山西省乡宁县是全国重点产煤县之一，在这个县采访时，记者了解到，为了赚取高额利润，一些煤老板确实置矿工的生命于不顾，但同时不少“撞了大运”的煤老板也曾经历过苦难生活。

“上世纪90年代，乡宁的煤卖不出去，赊给别人还要给业务员回扣。为了维持运转，许多煤矿借高利贷(通常是10%的月息)。因为还不起钱，矿长们被人绑架索债的事情经常发生，有一个矿长甚至被绑架过两次。”一位曾当过乡镇书记，亲眼目睹了当地煤老板发迹史的当地干部告诉记者。

如今身为煤老板的胡永祥，当时因为果园经营得不错，被村委会派去经营办不下去的村办煤矿。结果在他手上，一锅糊糊变成了几锅糊糊，要债人甚至身绑炸药上门索债。如此几次，胡永祥万念俱灰。1999年，给老母买好棺材后，他约妻子在黄河大桥上见最后一面。然后准备隐姓埋名，远走他乡，最后硬是被干部们劝了回来。

煤老板焦袁平，下过煤窑，挖过煤，后来承包了一个煤矿。虽然现在生活好了，但提起过去的日子，焦袁平依旧感觉心酸：“以前煤炭形势不好的时候，每到过年，别人都是全家团圆，我却不敢回家，因为一过年就有很多要债的。”

“社会上许多人把煤老板妖魔化了。”采访中，乡宁县县委书记张效彪告诉记者，“其实他们的钱来得还是比较辛酸的，2001年前，乡宁的一个煤老板曾被绑架了17次，因为还不了高利贷。”

为富不仁者只是少数

从2000年下半年起，煤价开始上扬，此后，一路飞涨。煤炭价格从二三十元到二三百元，从求人买到人求卖。外地人提着成麻袋的钱，都不一定能排上队。

煤价的飞涨，直接催生了一批千万富豪、亿万富豪，让他们过上了近乎奢华的生活。于是，一些关于煤老板的报道满天飞：团购悍马、团购豪宅、团购藏獒……

对于这些先富起来的煤老板们，有人曾总结过他们过着“五子登科”的生活：盖房子、买车子、包妹子、掷骰子、抽料子。

有人分析认为，煤矿是蕴涵风险的行业，井下的生活被形容为三块石头夹一块肉。这种朝不保夕的意识不仅矿工有，矿长也有。因为，万一出现事故，生产许可证就会被吊销，大笔投入将灰飞烟灭，这正是他们大肆挥霍的心理原因。

“其实，不管是什么老板在突然富起来后都会那样。”山西省人民政府参事薄生荣告诉记者。

记者看到，在山西一些煤炭资源富集县，如宝马、奔驰等名牌车及各种越野车随处可见。